从公交车一下来，苏宏就带着两女儿，步入一条乡道。

　　“什么破路啊，还和以前一样！”大女儿苏沁，正不耐烦地抱怨。

　　苏沁今年十五岁，马上初中快要毕业。

　　小女儿苏妙则乖巧地跟在后边，拿根树枝，把两旁杂草拨来拨去的。

　　她今年八岁，比姐姐小很多，但两姐妹却非常合得来。

　　这是通往花蛇村的必经之路，草木茂盛，还有一定坡度，因此不大好走。

　　正走着，苏沁望见前方有几株银杏树，就问苏宏：

　　“爸，你看那些大树，应该快到了吧？”

　　银杏树，是花蛇村一大标志，整个村子和周围都种了很多，尤其村里的几株古银杏，树干又大又粗。

　　“嗯，快了。”苏宏回了句。

　　花蛇村，是苏宏妻子郑惠玲的故乡，也是郑惠玲从小长大的地方。

　　苏宏犹记得，上次回村，郑惠玲仍在世，一家四口喜气洋洋地回村，苏沁和苏妙还给外公外婆拜年，不过那时苏妙才二岁，肯定没多少印象。

　　谁知仅隔一年，郑惠玲病逝了。

　　直到现在，苏宏都觉得事情来得极其突然。那天郑惠玲说要回家办事，然后一人坐火车去了，结果没几天，花蛇村的岳父就在电话里告知苏宏郑惠玲不幸病逝，遗体已被火化。当苏宏匆匆赶去时，连郑惠玲的遗容都未见到，只抱走了她的骨灰。

　　之后，苏宏和两女儿长期生活在郑惠玲亡故的阴影下，苏宏的负担也变得沉重。好在几年过去，一切都慢慢适应了。

　　这次和上次一样，依然是除夕，苏宏也估摸着好久没回村，村里两位老人可能想孩子了，所以带两女儿回老家过个年，别因妈妈不在，就把外公外婆给忘了。

　　很快，三人顺利到达花蛇村。苏妙一来便惊叹道：“那些树好高呀！”

　　确实，花蛇村种了许许多多银杏树，苏宏听郑惠玲提过，当地人对银杏有种特别的信仰。

　　而花蛇村的另一特色，便是每家的屋顶都由黑成墨水一样的瓦片铺成，一旦到晚上，就显得特别暗。

　　三人一齐漫步村中，苏宏正凭印象寻找那间老屋。

　　毕竟许久没来，以往来也住不了几天，所以苏宏父女的面孔都很生，村里人只当他们外人，一个个奇怪的眼神盯向他们。

　　“爸，他们在看什么呢？”苏沁问。

　　“你别管就是了。”

　　这时，他们途径一家连墙面都被涂成黑色的店，店内挂满了各种寿衣，苏宏随便瞄了一眼，就觉得奇怪，怎么里面的寿衣，好像件件很小的样子，似乎是给孩子穿的。

　　难道，成人遗体用的寿衣，藏在里边？

　　这种疑虑在苏宏脑中一掠而过。他并没想太多。

　　终于，他们到达目的地，外公外婆早在门外等候，满面春风，外公郑望德大老远就喊：“怎么才来啊？！”

　　外婆朱齐梅也说：“菜都要凉了！”

　　“哎哟，等公交等了一个多小时，然后我们半天还找不着。那个……沁沁，妙妙，快叫爷爷奶奶。”苏宏立马招呼。

　　当地人习俗，是不管爷爷奶奶还是外公外婆，统称爷爷奶奶。

　　“爷爷，奶奶！”苏沁和苏妙异口同声地喊。

　　一顿寒暄，众人步入屋内。

　　这是座典型的乡村老房，墙漆破损不堪，摆设也陈旧，连间厕所都没有，要方便还得去大门旁的棚子内。常年生活在城市的人，这种房子肯定住不习惯。

　　“小东西，现在这么大啦！”大舅郑刚见人来了，一把抱起苏妙，苏妙急得赶紧挣脱。

　　大舅妈吴芳则笑眯眯地端出热好的菜。

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　　苏宏一见满桌的酒菜，却发现人数不对。

　　“爸妈，二哥和丽丽呢？”

　　二哥即是郑惠玲的二兄，苏沁和苏妙的二舅，名叫郑雄。丽丽则是郑惠玲的妹妹，苏沁和苏妙的小姨，名叫郑惠丽。

　　“哦，那俩啊，一个说生意忙，一个说工作忙，今年都不回来喽。”朱齐梅边擦桌子边说，脸色看似有些不高兴。

　　苏宏点点头。

　　“爸爸，你看，这是妈妈！”忽地，苏妙拉住苏宏，指着挂墙上一张郑惠玲的遗像。

　　“嗯，对，妈妈。等会还要给妈妈磕头上香，知道么？”苏宏摸摸苏妙的脑袋。

　　“知道，知道！”

　　郑惠玲这张遗像，略带微笑。苏宏见了心底又是一丝伤感。

　　“开饭！”郑望德一声令下，众人就座。

　　到灯光打亮，一张张脸瞧清楚时，苏宏才发现郑惠玲老家这些人都瘦了，显得病怏怏的，尤其郑望德和朱齐梅，感觉老了十岁不止。

　　可能丧女之痛，也使他们深受打击。

　　另外还有一点奇怪，就是整个村庄，似乎萦绕着一股臭味，像是死鱼散发出的腐烂气息。

　　不过乡村地方，要求也不能太高。苏宏这么想。

　　饭后，朱齐梅拿来一只木盒，从盒中取出两块头巾。

　　“沁沁，妙妙，一人一个戴上看看。”朱齐梅笑说。

　　“妈，这什么呀？”苏宏一看，这两块头巾似乎一样，都是黑底色，上头纹了一条花蛇。

　　“这叫花蛇巾，我们这边女孩都有的，而且一定是亲妈做的。那年惠玲回来，就做了两条，给沁沁和妙妙的。”朱齐梅边解释边分别给两女孩戴上。

　　本来苏沁苏妙都对这奇怪头巾有些抗拒，但一听是妈妈做给她们的遗物，立时倍感亲切，听话地让外婆戴上。

　　“可以，这不挺漂亮么？”郑刚喝着酒，大声赞道。

　　苏宏以前曾听郑惠玲提过，花蛇村少数民族的人约占一半，因此才会衍生这种习俗吧。

　　大年夜这顿饭，虽然人少，也挺热闹。苏宏亦打算让两女儿住到初五再走，让她们多体验体验郑惠玲小时候的生活。

　　可惜到晚上，苏妙就生病了，发起了高烧。

　　朱齐梅问旁边人家借了体温计一量，38度4。

　　“感冒了，没事，睡一觉就好。”苏宏对朱齐梅说。

　　可是第二天，苏妙的烧依然没退。

　　乡村地方，条件有限，苏宏只得让苏妙躺床上休息，哪都别去。

　　苏沁负责照顾妹妹。

　　夜晚，太阳刚落，苏宏正和郑刚喝酒呢，就听外头一个粗鲁的女人嗓音响起：

　　“朱老太，朱老太，快点！蒋友财家开始了！”

　　朱齐梅忙放下碗，回道：

　　“好嘞！”

　　随即郑望德和郑刚同时放下酒杯，郑刚问了句：“今天这么早？”

　　见大家都匆匆忙忙的，苏宏一愣。

　　“妈，什么事啊？”

　　“蒋友财家，今晚给他儿媳妇浸尸！”朱齐梅回头说道，“哎，对了，你也是咱家人，要一起去！”

　　“哦……好，浸尸是什么意思？”苏宏疑惑。

　　“小惠以前没跟你说过？”

　　“还真没有。”

　　“行了行了，我边走边跟你说，不然来不及了。”郑刚一把拉上苏宏，四人迈步出门。

　　“这个……沁沁和妙妙不用去吗？”苏宏多问一句。

　　“小孩子不用的。”郑望德回答。

　　路上，郑刚跟苏宏解释清楚了浸尸是怎么回事。

　　原来，花蛇村向来有个习俗，便是谁家人一死，就用某种药水浸泡，腐化尸身，起到缩小尸身的作用。因为花蛇村的世世代代，对银杏树都有长年累月的信仰，据说花蛇村的祖辈，在古代是一群逃兵，被敌军追杀至此时，正依靠几株枝叶茂盛的银杏树遮蔽，才侥幸逃过一劫。所以他们认为银杏是神灵对他们的庇护，是神的象征，就地住下后，他们便让后人种植了更多银杏，几乎遍布整个村子。到了近代，花蛇村还搞出一套亡魂祭树的仪式，便是将人死后的遗体塞到银杏树的树干里，封存起来，让人转世也求个神灵保佑。但村里人多，银杏树毕竟有限，怎么办呢？于是又发明个法子，取附近河水，调制成一种药水，缩小人的尸身，变成一具瘦尸，如此树里就能藏进更多遗体了。至于这种药水配方，仅村里少数几人掌握。

　　久而久之，浸尸仪式已然成为花蛇村最重要的传统，一般在人死后七天内举行，并且规定全村成年人都得参加。

　　苏宏听后，顿时觉得这地方风俗听着有点瘆人，如果放在城市，应该算犯了侮辱尸体罪吧？

　　不过一个落后偏远的农村，估计也没人计较。

　　他也现在才明白，为何寿衣店的寿衣都做那么小，正是因为每具尸体都被“缩减”过了。

　　从郑望德家到蒋友财家算有点路程，绕过两座小山坡，一行四人才踏至蒋友财家门前一块空地。

　　这时苏宏看到，现场一大群人，正围着两个大火把，火把中间，蒋友财媳妇的尸体被盖了白布，身下铺张草席，直挺挺躺在地上。席前几个人哭哭啼啼，也分不出真哭假哭。还有两老头，在一旁不知嘀咕些什么。

　　除此之外，不远处摆有一只墨绿色水缸，目测可以装下三四人。

　　刚才朱齐梅告诉苏宏，这个蒋友财的媳妇是在猪棚里喂猪时昏倒，然后翻白眼死的。死状还挺惨，居然被自家几头猪咬了几口，要不是发现得早，估计整个尸体都被猪啃没了。

　　苏宏觉得奇怪，怎么好端端的，一个人昏倒就死呢？死因是什么？

　　走入人群后，郑望德悄悄对苏宏说，这个蒋友财，早几年和他算有点交情，近几年就不来往了，他家鬼事情也多，阴阳怪气的。

　　其实，不止蒋友财家，村里的其他人，苏宏同样觉得有些阴阳怪气。好像个个都不怎么高兴，情绪很低迷。一张张脸显得病怏怏的，尤其中老年人，基本是骨瘦如柴，随时要倒下似的。

　　还有处小细节，被苏宏观察到了。就是村里好多人的指甲似乎出了问题，老在抠什么东西，甚至用指甲在树木或墙上划来划去，光听这声就觉得难受。

　　包括朱齐梅，她的两手手指也常像挠痒似的划皮肤，可能她自己都没意识到。

　　另外，村里比昨天更臭了。苏宏确定和这具尸体无关。

　　人全到齐后，浸尸仪式正式开始。

　　首先，蒋友财家人全部跪坐地上，有个哭丧人，带头哭了约十五分钟左右。随即一个老头再去尸体旁用方言说了一大通话，苏宏听不懂，不过他知道这种话肯定没什么内容。同时，另一个老头命人清洗水缸。

　　过不多久，浸尸准备工作全部完成。家人均跟蒋友财媳妇拜别，真是哭得伤心欲绝。

　　接着两名壮汉抬起尸身，慢慢放入水缸，两老头又分别拿了一袋子药水，徐徐倒入缸中。苏宏看得清楚，这药水是深红色的，他很好奇药水成分，怎么能够通过溶解或腐化的方式，缩小人的体形呢。

　　这时，人群涌动，但都没离场。郑刚告诉苏宏，浸尸要一个钟头左右，让他别跑开了。

　　苏宏听话地坐在石头上休息。

　　一钟头后，两老头先往缸中瞧了一眼，互相点点头，再让人用清水冲洗水缸，直到药水全冲稀了，才让人抱起尸体。

　　苏宏瞬间看到，一具黑乎乎的，好像炭一样的尸体被人从水缸里抱出来，体型果然比先前缩小不少，成为一具如孩子般身材的瘦尸。尸身还滴着不知是油还是水的黏糊状液体，然后很快被装入一个白袋。

　　这一幕，令苏宏感到一阵恶心。

　　郑刚拍拍苏宏肩膀，笑说：“怎么样，不习惯吧？”

　　苏宏点点头。

　　顿时，苏宏想起一件事来，是关于郑惠玲的。他感到疑惑，郑惠玲算堂堂正正的村里人，也死在村里，但为何死后是被火化，而不是浸尸呢？

　　他决定找机会问问清楚。

　　接下来的仪式，是将瘦尸封入树干。

　　此刻，几乎所有人目光都转到不远处一株大银杏树上，苏宏才发觉，那株大树的树干上被贴了一块黑布。

　　他见有人将黑布掀起，树干上顿显一个圆洞，俨然事前已被凿开了。随后另一人将那具瘦尸麻利地装入树洞内，塞满稻草。

　　最终，那人用钉子把黑布四个角钉牢，整个仪式，算全部完成了。

　　苏宏深吸口气，他感觉看得很累。

　　与此同时，郑望德家中，苏妙病情越来越重，高烧已近40度。

　　“妙妙，难不难受啊？”苏沁关切地问。

　　苏妙点点头。

　　苏沁发现苏妙的精神状况真的很差，爸爸又不在身边。她开始害怕起来。

　　要是苏妙出点什么事，她如何向爸爸和死去的妈妈交代呢？

　　想了想，她决定带苏妙去找爸爸和外公外婆他们。

　　村里肯定有医生，不过她可不认识。

　　于是苏沁先给苏妙披上一件大棉袄，再背起她，推门而出。

　　外边黑得吓人，尤其村里每家屋顶都由黑瓦铺成，更显阴暗。苏沁从未经历过这种情景，不由一颗心怦怦直跳。

　　现在的问题是，她只知道爸爸随外公外婆出去参加什么仪式，却不清楚地点在哪，所以只能在村里到处乱找。

　　背上的苏妙，已然睡着了。

　　寻了片刻，她发现一件事，村里怎么空荡荡的，人全不见了，难道都去参加那什么仪式了？

　　她推测应该是这样没错。

　　苏妙毕竟不小了，有点重量，所以没走多久，苏沁就累得够呛，附近也没个能问事的人，便在这时候，她发现前方好像有座石桥。

　　为什么说好像呢，因为今晚雾气浓重，瞧不清晰，那座石桥就在雾中若隐若现。不仅如此，从桥上还传来一些声响，听着似乎是脚步声。

　　苏沁寻思可能有人，但不知为何，她竟感到害怕，迈出去的脚又收了回来。

　　脚步声越来越远。

　　她鼓足勇气，慢慢向桥靠近。

　　终于，她看清楚了，那是一座石桥，而且桥上也确实有人，还不止一个。顿现于她眼前的，是连成一排的孩子，正整齐地往石桥另一端行走，领头的是个发型凌乱的成年人，走路姿势特别古怪。

　　然而最让苏沁讶异的，是这些孩子一个个身上全穿了寿衣，她能认出来，寿衣是那家寿衣店里的，穿在孩子身上大小正好。

　　她还看到，桥下有条河，部分河水已结成冰。河对岸，是一片更浓的雾气，以及一株株参天大树。

　　夜雾，石桥，河流，怪人，连成一排行走的孩子们，这一幕别提有多诡异。

　　苏沁甚至产生一种联想，仿佛眼前怪人和那些孩子都不是活人，而是一具具行尸走肉，正头也不回地赶赴阴曹地府似的。

　　苏沁眼睁睁盯着他们去了对岸，过程中她气都不敢喘一下。

　　她脑海里一片空白。

　　直至再也瞧不见那些人背影后，她才稍稍松口气，她下意识地回头瞧了苏妙一眼，发觉苏妙仍在睡觉。

　　不管那些人是人是鬼，她决定先不想太多，还是找到爸爸要紧。

　　她将苏妙背背好，再次出发。

　　等绕过一座黑漆漆的山坡后，终于，她见前方有几个人，正交头接耳说话，这片气象让她安定不少，因为那几个一看就是活人。

　　经过打听，她才知道村里在搞什么浸尸仪式，她也不明白是什么玩意，立刻奔往那处地点。

　　顺利到达蒋友财家门前后，苏妙正好也醒了，说要下来自己走路，不过此时人全已散去，除了不远处的蒋友财家灯还亮着。

　　苏妙不清楚怎么回事，问姐姐在干嘛，苏沁回答说来这找爸爸。

　　苏沁顺便摸了摸苏妙额头，感觉依然很烫。

　　茫然间，苏沁听到身后有些异响，声音轻微，如果不是此地静得可怕，她是决计听不到的。

　　她缓缓回头。

　　方才的经历，令她神经有些紧绷。

　　“姐姐，你在看什么？”苏妙不明所以，跟着苏沁一起回头。

　　两人看到，她们身后有一株大银杏树。

　　这棵树也就村里一般银杏树高度，没什么特别，但在树干上，钉着一块正方形的黑布。

　　苏沁对花蛇村了解较浅，自然不知村里所有钉黑布的银杏树，都是封装瘦尸的。

　　苏妙兴奋地来到树前，摸摸那块黑布。因为黑布的高度，苏妙踮起脚正好能够得着。

　　“妙妙，你不要乱碰。”苏沁忙拉下苏妙的手，虽说她也不知道这块黑布干嘛用的。

　　她总觉得这棵树有点诡异，和其他银杏树不一样。

　　“姐姐，把布扯下来我们玩吧？”苏妙提议道。

　　“不行，这可能是人家故意弄上去的，你看上面还有钉子呢。”

　　“为什么要弄上去呢？”

　　“不知道啊。”

　　就当苏沁准备离开时，突然，她又听到先前的异响，此次听得尤其清楚，因为那一阵阵异响，正是从这株银杏树内发出的！

　　“咔咔咔……咔咔咔……”

　　声音特别轻微。

　　苏沁搂着苏妙，听了会，她觉得好像有人在用指甲划树干。

　　“什么声音啊？”苏妙轻声问姐姐。

　　苏沁摇摇头。

　　声音很快便停了。

　　隔了会，声响再度传来。

　　苏沁发现，声音是断断续续的，她越来越确定声源在树干内部，她猜测可能是些小动物。

　　虽然有一丝惧意，但她想搞清楚怎么回事，所以她重新来到树前，尝试拨弄那块黑布。

　　苏妙则站一旁静静瞧着。

　　苏沁微微掀起黑布，手指撩了几下，触碰到一团稻草。

　　原来是一团稻草啊。她心里想道。

　　可问题又来了，一团稻草，怎么会发出声响呢？

　　她不考虑太多，直接用两根手指伸进稻草里，想探探树干内究竟有什么东西。

　　结果捣了半天，依然是一撮撮稻草。

　　她决定再深入一点。

　　于是她索性把整只手放在稻草里，反复鼓捣。

　　不一会，她摸到一个柔软潮湿的物体，同时，“咔咔咔”声音再度响起，她吓一大跳。

　　她感觉不对，猛地把手抽回，谁知下一刻，她手指遇到一股突如其来的力量，好像稻草里也有双手，将她死死地拽住！

　　苏沁惊呼一声，拼命想要挣脱。

　　苏妙也吓坏了，不停地喊“姐姐姐姐！”

　　苏沁面红耳赤，卯足全力，加上一只脚的力气，终于挣脱开来，倒退好几步远。

　　她冷汗直冒，左手握住疼痛不已的右手手指，两眼紧盯那块黑布。

　　有双手！树里面有双手！她内心呼喊。

　　慌乱之际，苏沁见那黑布缝隙中，竟慢慢探出两只黑漆漆的小手，黑得仿佛被碳烤过一样。

　　苏沁惊呆了。

　　那双手的指甲尖尖长长，同样是深黑色的，苏沁瞬间联想到了刚才从树干内发出的异响，也许就是这些长指甲，在树干内划来划去，发出令人厌恶的噪音。

　　她拉住苏妙，步步后退。

　　因为那双黑手正慢慢移动，越现越多，面前情景，就像有个什么东西，要从树干内爬出来似的。

　　一个人头般的物体，已凸显在黑布上。

　　苏沁临近崩溃。

　　偏偏这时，一个熟悉的声音在她耳后响起。

　　“沁沁，站那干嘛？”

　　是爸爸苏宏！

　　苏沁回过头，眼泪都快落下来了。

　　除了苏宏，还有郑望德，朱齐梅，郑刚，全部都在。苏宏也是回家途中恰巧碰见被苏沁打听的那几个村里人，知道两女儿在找他，所以才折返蒋友财家门前。

　　苏宏看苏沁脸色苍白，知道不对。

　　“怎么了，什么事？”他急问。

　　苏沁忙指着那株银杏树，喉咙干燥到一下都发不出声。

　　“爸……那树……树里面有双手冒出来了！”

　　苏宏一惊。可他一眼望去，却一切正常。

　　苏沁也发现，那双黑手居然消失了。

　　消失得好快！

　　这怪东西就像感觉到有人来了，故意缩了回去。

　　“沁沁，人家都办完事了，不可以乱说话的！”朱齐梅摇摇手，忙提醒苏沁。

　　苏沁确定刚才那幕不是幻觉，她也只信任爸爸，所以把事情简短跟苏宏交代了一遍。

　　郑望德和朱齐梅听苏沁越说越离谱，连连示意苏沁不要继续说下去。

　　毕竟乡村规矩多，忌讳多，还在别人家门前，一不小心被人听到，影响可不好。

　　只有苏宏，细心听着，时不时望望那株银杏树。

　　他清楚苏沁的性格，知道女儿平时绝不会乱说话。

　　而且他同样觉得村里面不大对劲。

　　“妙妙，你看到什么了吗？”苏宏再问苏妙。

　　苏妙摇摇头，她高烧没退，身体还很虚。

　　郑刚也摸摸苏妙额头，说：“哎哟，你看，妙妙真在发高烧，赶紧别议论这事了，阿宏，我陪你给妙妙拿药去！”

　　苏宏和苏沁看得出来，郑望德，朱齐梅，郑刚三人，显然对苏沁所说的事一点都不相信。

　　不过苏妙的病，确实当务之急。

　　到苏宏和郑刚准备出发去拿药时，苏沁又悄悄对苏宏说：“爸，一会你到家后，我还有事跟你说。”

　　她打算将小石桥那边发生的事也告诉苏宏。

　　苏宏心领神会，点点头走了。

　　苏沁苏妙先和外公外婆一起回家等候。

　　等所有人走后，那株银杏树内，又发出了“咔咔咔”的怪异声响。

　　郑刚带苏宏去的，是村里唯一一名医生，顾郎中家里。

　　路上，苏宏趁没人，正好问郑刚关于郑惠玲当年病逝的事。

　　郑刚是个粗人，自然知无不言。

　　“那个……听说是我妹要求的，而且我估计她也嫁出去老久了，算村里人吧，也不完全是，爸妈索性就按你们城里人的法子给她办了，没给她浸尸。”

　　“你也听说的？”

　　“对对对，那时候我还在城里干活，就比你早回来一天。”

　　“连你也不在，爸妈怎么照料的啊？”

　　“不还有丽丽在嘛！”

　　苏宏明白了，当年是郑惠玲的妹妹郑惠丽安排这些事的。

　　可惜郑惠丽没回来，否则能再问问清楚。苏宏心想。

　　苏宏和郑刚到了顾郎中家，说明情况后，顾郎中给他们一盒退烧药，说再观察个一天再说。

　　苏宏了解到，最近村里有许多人生病，顾郎中的小诊所每天都挤满了。

　　苏宏有点担心是什么传染病之类的。

　　他们也不多逗留，立即回到家中。苏妙已在床上休息，额头放了块湿毛巾。

　　喂苏妙吃完退烧药后，郑望德和朱齐梅又跟苏宏聊了会家常，随后出了房门，终于剩下苏宏父女三人。

　　苏沁已向外公外婆打听过关于浸尸的事，再联想刚才蒋友财家门前那幕，此刻更是心有余悸。

　　继而，她将她和苏妙出门后遭遇的所有怪事，通通告诉了苏宏。

　　“真是这样？”

　　“爸，你怎么连我都不相信啦，你问妙妙嘛！”

　　苏宏望向小女儿，发现苏妙居然没睡，在听爸爸和姐姐说话。

　　苏妙乖巧地点点头。

　　“爸爸，我也看到了，桥上好多小朋友在走。”

　　苏宏基本没什么怀疑了，不禁沉思起来。

　　“爸，我觉得这次回来，村里人都好奇怪，连外公外婆也是。”苏沁又说。

　　苏宏想不到，女儿跟他的感受竟然一样。

　　“爸爸，我想回家。”苏妙可怜兮兮地说。

　　苏宏心想，确实，这村里古古怪怪，而且有股难闻的臭味，妙妙还生着病，不如早点回去。

　　不过，他又想弄明白究竟怎么回事。

　　正犹豫间，苏沁问他：

　　“桥的另一边，有些什么呢？”

　　“不知道，爸爸对这边也不是很熟悉。”

　　“那要不要跟爷爷奶奶说一声啊？因为好多小朋友……”

　　苏沁这话倒提醒了苏宏，也对，如果沁沁所说属实，得尽快告知村里人。试想大晚上的，一群孩子被人领去河对岸，那还得了？

　　议论时，苏宏听到楼下有人嚷嚷。

　　声音很吵，感觉是谁从外面进来了。

　　苏宏让苏沁照顾苏妙，径自下楼。

　　楼梯走一半，他就见两农妇在叫：

　　“哎哟……没得命喽……这时候能跑哪去啦？”

　　“不会真出什么事吧？你家孩子呢？”

　　两农妇一脸焦急，有个都快哭出来了。

　　“我家妙妙在楼上睡觉，你们找多少地儿啦？”朱齐梅应话。

　　“找一个多钟头啦！我跟你说，不止我们两家，大刚和老吴他们家孩子也跑了，他们现在都带人找到村外去了！”

　　“这天黑成这样，一群孩子能去哪啊？”

　　苏宏一下听明白了，看来苏沁没说错，村里果然丢了孩子，事情已经炸开锅了。

　　那两老妇直跺脚，跟着朱齐梅打算陪她们一起去找。

　　“妈，什么事啊？”下楼后，苏宏故意问。

　　“哎哟，出大事了！就刚给蒋友财媳妇办仪式那会，好多家孩子不见了，现在全村人到处找，你爸和你哥也去了。阿宏你来正好，快陪我们一起。”

　　苏宏自然一口答应。

　　即刻他披上外套，跟着两老妇和朱齐梅出门。

　　此时夜间十点多，平日里这个点花蛇村的人早就睡了，绝不会像今晚那么热闹。

　　苏宏看到，村里人几乎倾巢而出，处处有人拿着手电筒在找孩子。

　　“喂，大勇，找着孩子了没？”

　　这时候，迎面来对夫妇，朱齐梅立马问那男的。

　　“没啊，老吴他们快急死了！正商量要不要报警，你瞧这事闹的。”

　　“你家姑娘没丢吧？”

　　“那是，我家姑娘都十多岁了，不算什么孩子，现在正跟人一块找呢！”

　　“行吧，我们打算去北边田里看看，哎，到底丢了几个孩子啊？”

　　“反正刚老吴告诉我，村里十岁以下孩子全不见了！他们估计有人趁搞仪式那会，把村里孩子给偷了！”

　　“哎哟……谁那么缺德……”

　　到听这话，苏宏心中一凛，暗想或许正因为妙妙发烧，沁沁背妙妙出来找他，才恰好躲过一劫。

　　不过有苏沁陪苏妙，苏宏也没那么担心。他对苏沁一直挺信任的。

　　寻找过程中，苏宏几次想告诉朱齐梅苏沁在桥上看见的一幕，可朱齐梅她们几个老妇喋喋不休，压根没苏宏说话的机会。

　　后来苏宏想了想，觉得不说也好，还是先把事情搞搞清楚，假如带给村里人一些错误引导，责任就是他的。

　　毕竟这么大事，他可抗不起。

　　话虽如此，他认为河对岸那块地方仍得找一下。

　　因此等他们靠近河边时，苏宏建议道：

　　“要不我们去河对面找找吧？有人去那了吗？”

　　不料听苏宏这样一说，朱齐梅和两老妇都是一愣。

　　昏暗的灯光下，苏宏发现三名老妇脸色有些怪异。

　　“怎么了，桥就在那，我们不去对岸看看吗？”苏宏又补一句。

　　夜雾中，苏宏已隐约见着那座石桥。

　　“阿宏，你别胡说，那边不能去的！”朱齐梅冷冷回应。

　　两老妇也点点头。

　　“为什么啊？”

　　“没为啥，总之不能去，你别问了！”朱齐梅甚至有点不高兴。

　　苏宏望望两名老妇。

　　“那边不吉利，我们村没人去的。”一名老妇回答。

　　“万一孩子被人带去那边呢？”

　　“不会不会，不可能的！”

　　苏宏发现跟这三名老妇说不清。

　　没办法，他只好跟上三人，再去其他地方找。临走时，他又透过夜雾，仔细观察那座石桥，桥下有一条河，河的对岸长了几株参天大树。

　　结果，整整找了一通宵，村里人连那些孩子身上一根毛都没发现。

　　清早，村里一群人聚在村委会门前，议论纷纷。

　　郑望德和朱齐梅已先回家，留苏宏和郑刚在场。

　　村长叫梁大石，看着有六十来岁年纪，穿件老军棉袄，正做总结。

　　梁大石宣告，昨晚共有八名孩子，其中最大的不过十岁，都是在蒋友财家搞浸尸仪式那会失踪的。

　　农村人比较耿直，性子也容易急，梁大石还在说话，下边就有人开始嘀咕，尤其那几家丢了孩子的，矛头不约而同地指向蒋友财。

　　“就因为他家搞仪式，才弄出那么大事。”

　　“说得是，啥子仪式嘛，早知道老子他妈不去了。”

　　“家里死个人要惊动整村的人，这就不对！”

　　“唉……现在蹦出些屁话管什么用？”

　　“可怜哟……”

　　蒋友财和他儿子都在场，听着心里直来火，但也不敢吭声。

　　这时候，一个皮肤黝黑，脑袋圆圆的中老年人领一队人来，一到场就骂街。

　　“那几只乌龟王八，整个一操蛋德性，能办什么事？”

　　“怎么个情况啊，老吴？”

　　苏宏才知道，原来这人便是老吴，看起来跟梁大石年纪差不多，他昨晚听郑刚说，老吴人脉广，办事干练，在花蛇村算个精神领袖，跟梁大石交情也不错。

　　老吴满面怒容，猛喝了一口水，立时交代事情原委。

　　原来他昨夜凌晨就带人去县里报警，谁知当班警察告诉他们，失踪案起码要24小时后才立案。老吴是个法盲，一听这样说，当然不肯，所以直接跟几名警察吵了起来，最后报案不成，反被关起来教育了两小时，所以现在一肚皮的火。

　　“算了算了，别求他们了，这事还得我们自己来。”梁大石说。

　　“怎么个来法呢？”人群中一个人问。

　　“晚上黑灯瞎火的，不方便找，白天可不一定。我们也别歇了，继续找！还得扩大范围！我带一队人，老吴带一队人，郑刚再带一队人，开摩托去远地方找，其他人继续看看村子和村子边上点地方。”

　　命令下达后，苏宏坐上了郑刚的摩托，另外还有三人，出村并沿一条大路搜寻。

　　期间苏宏也跟郑刚提过要不要去河对岸看看，没想到郑刚反应同样激烈。

　　“不行不行！阿宏你别出馊主意，那里不能去，路都堵了。”

　　“路堵了？”

　　“对，桥那边堆了好多石头，就是怕人过去的。”

　　“那人真想过去，应该也可以爬过去吧？”

　　“唉……反正不会的，你别问了！”

　　苏宏看出来了，这村里人都有点死脑筋。

　　当然，也或许暗藏了什么隐情。他决定找机会弄弄清楚。

　　不知为何，苏宏产生种预感，他觉得即使再扩大范围搜寻也是徒劳，事情应该没那么简单。

　　如苏宏所料，一直到天黑，梁大石，老吴，郑刚三队人马纷纷归来，一瞧脸色，就知道什么收获都没有。

　　丢孩子那几家人已经急得顿足捶胸，有个女人甚至坐地上痛哭起来。

　　苏宏自己也有两孩子，所以看得不大好受。

　　梁大石和老吴这些村中长辈只好不停安慰，暂时是没辙了。

　　不多久，人群中走出个瘦小的老头，对梁大石说：

　　“老梁，有件事我不知道该不该说，我也是中午发现的。”

　　“你说你说。”

　　“那个吧……今天我本来不该回店里，陪你们一块找人的，但我昨晚一条裤子落店里了，所以中午还是回去了一趟，结果你猜怎么，我的店窗户被人砸开，然后好几件寿服也没了，就昨晚的事，你说怪不怪？”

　　苏宏听出来了，这人应该是寿衣店老板，他一下想起苏沁跟他说的，桥上的孩子，身上全部穿着寿衣。

　　他发现，事情越来越向苏沁所说靠拢了。

　　“你寿服被偷，跟那些孩子有啥子关系？”老吴满脸疑惑。

　　“我哪知道，这不在商量嘛，所以说出来让你们听听。”

　　“被偷了几件？”梁大石问。

　　“十几件吧。”

　　“那数目也对不上，总共才没了八个孩子。”

　　“是这个道理，不过……”

　　寿衣店老板的话，自然也被一旁丢孩子的几家听去了，有个女人放声大哭，说那几件寿衣肯定是偷孩子的人给孩子用的，其他人信以为真，也开始骂骂咧咧，说偷孩子的人没天良，不得好死。

　　一阵混乱后，原先坐地上那女人突然起身，苏宏见她脸上又是眼泪又是鼻涕，竟指着梁大石骂：

　　“就你搞的名堂，弄个什么缺德仪式，还让整个村的人站旁边看，不然孩子会被人偷走啊？”

　　“咋了，顾红梅，孩子丢了，怪我身上了是不是？”梁大石不甘示弱，立马回应。

　　“难道不是？大家评评理，我说得错没错？家里死人是人家里的事，要村里其他人赶去凑什么热闹？这破烂规矩还不是你定的？”

　　“别给脸不要脸啊，我来当村长前，这规矩就有了！哪个乌龟王八敢说以前村里没这规矩，老子马上抽烂他的嘴！”

　　“是，规矩算不是你定的，你废了行不行？然后每家死了人尸体都被泡成那样，缺不缺德啊？”

　　“什么缺不缺德，老祖宗的规矩！再说了顾红梅，这怎么就缺德了？”

　　梁大石和顾红梅你一言我一句，当众人面争吵起来。顾红梅丈夫也在旁边，见情况不对，立马劝顾红梅：

　　“咱少说几句，行不行？”

　　“干嘛不说啊，村里就是跟你一样的废物太多，明明都觉得那个仪式恶心，偏偏不敢说！把人泡成那鬼样子，是要造报应的！”

　　顾红梅越说越来劲，梁大石已经气得说不出话，但顾红梅也确实点破了村里一部分人的心事，所以基本没人还嘴。

　　只有一个女人，年纪看上去比顾红梅大些，站出身来，也指着顾红梅大声嚷道：

　　“顾红梅，你嘴里放干净点，还骂我们废物，就你顾红梅有能耐，就你顾红梅有良心，那怎么孩子被偷了啊？”

　　一听那女人直戳伤心处，顾红梅再也忍不住，冲上去就是一耳光。

　　那女人叫赵采萍，也是个火爆脾气，这样当众被人一耳光的事哪受得了，于是一把抓住顾红梅头发，立马“啪啪”还了两耳光。

　　瞬间，两女人扭打在一块，都是咬牙切齿，像世代仇人一样，旁人劝都劝不住，好不容易将她们分开，结果又厮打起来，还抱地上打滚。最后两人居然用指甲在对方脸上狠命地抓，抓得满脸是血。

　　眼见此幕，苏宏异常震惊，心想：疯了，这村子的人都疯了！

　　“搞啥子玩意，都给我停下来！”老吴再也看不下去，喝了一声，两边丈夫也尽力把自己女人拉开，这才止住了架。

　　“干嘛呢？孩子还没找着，自己人先干起来了，你们说像不像话？妈嘞个逼的！”老吴很少骂人，但一骂就是狠话。

　　村委会有个会计，也是老妇女，人称琴嫂。她见老吴震住了场，就现出身来说话：

　　“老梁，红梅，阿萍，你们别吵了，我讲几句公道话。我觉得红梅虽然冲了点，但说的话有道理。拿药水泡死人这回事，我真没听哪地方人有这么干过，万一……万一……被泡的那些个去了地下不高兴，来找咱们算账怎么办？你们说是不是？”

　　琴嫂一番话，居然说到好多人心坎里，人们纷纷沉默。

　　“可这不是咱定的规矩，关咱什么事呀。再说了，泡尸体又不是一回两回，都那么久了，不也啥事没有么。”一名村妇反驳道。

　　“以前确实啥事没有，可现在指不定就出事了啊！”琴嫂回道。

　　“等等，听琴嫂这么一说，我还真觉得昨晚有点邪门。”这时候，又一个女人，约三十岁左右，扎个老长的马尾辫，从人群中跨出身来。

　　女人名叫王燕，村里人都叫她燕子。

　　“哪邪门了？燕子你说说！”老吴也好奇起来。

　　“就昨晚吧，大概十二点多，都在找人那会，我经过这边，老蒋家儿媳妇不刚刚给树葬嘛，结果我听到树里面有动静，把我给吓得，赶紧跑了！”

　　“你放屁！”王燕话音刚落，蒋友财便骂道，“我儿媳妇刚死，你就说她闹鬼？怎么个意思？”

　　“老蒋，你别跟我急，我也是实事求是。如果我扯谎话，让我天打五雷轰！”

　　“你别打岔，燕子继续说，给我说说清楚！”梁大石命令道。

　　村里人此时均望着王燕，个个面色讶异。

　　苏宏更想起昨晚苏沁的经历，她也说树里有声音，而且还有双手抓住了她。

　　现在他们一群人正位于蒋友财家门前的空地上，那棵银杏树就在不远处。

　　“也没啥子东西，我只听到树里边声音古古怪怪的，然后我跑了。”

　　“怎么个怪法？”老吴问。

　　“这声吧，感觉有点像磨牙，又像用指甲在扣啥的，说不大清。”

　　众人随即沉默，纷纷想象那个声音。

　　苏宏也完全相信了苏沁所说是实情。

　　“报应！肯定报应要来了！”良久，顾红梅打破僵局，还发出一阵狂笑。

　　“顾红梅，你发什么疯，你不想找女儿，就给我滚回家去！”老吴骂了句。

　　之所以老吴如此急躁，是因为他孙子也是失踪孩子之一。

　　“那树里边啊，肯定跳出一具瘦尸，把孩子给带走了！找不回来喽！找不回来喽！哈哈哈……”

　　顾红梅的模样像发了疯一样，边笑边哭。

　　这场面再结合顾红梅的话，越发显得阴森。

　　不少人甚至怀疑：万一顾红梅说的是真的呢？

　　短暂沉寂后，人们开始交头接耳，一些人顺着顾红梅的话来危言耸听，另一些人则表示顾红梅扯得太离谱。

　　“闹什么呢？闹什么呢？”梁大石发话了，“死人从树里跳出来，再带走孩子？你们都陪顾红梅发疯吗？”

　　“可燕子也说了，树里边有动静，老梁，这你怎么解释？”有个女人反问。

　　这时，不知道人群中谁来了一句：“好办啊，把蒋友财儿媳妇抱出来瞧瞧呗！”

　　这句话一出，全场顷刻间安静了。

　　所有人的目光，不约而同地盯向那株银杏树。

　　也确实有部分人的心思，和刚刚说话那人一样，想着索性把瘦尸抱出来检查一下，一切便清楚了。

　　可这种做法，算坏了花蛇村历来传统，因为自浸尸仪式诞生后，就规定被葬的瘦尸不能再从树里边弄出来，连见一面都不行。

　　而且花蛇村的人将银杏视如神灵，若这样做，有亵渎神灵之嫌。

　　很显然，只要是村里人，谁都不愿意碰这种麻烦。